Japansk whisky

Masataka Taketsuru er faderen til den japanske whiskyindustri

Japansk whisky har en velkendt og veldokumenteret historie, i modsætning til mange andre lande. Whisky i Japan starter nemlig med Masataka Taketsurus rejse til Skotland i 1918, hvor han lærer sig kunsten at lave whisky, gennem sine studier i kemi og arbejde hos Longmorn og Hazelburn. Umiddelbart herunder ser du de forskellige japanske whisky-mærker det er blevet til siden.

Læs mere af historien bag japansk whisky længere nede på siden.

Akashi White Oak Whisky	Chichibu Whisky	Chugoku-jozo Whisky	Fujimi Whisky
Fuyu Whisky	Hanyu Whisky	Hatozaki Whisky	Helios Whisky
Hibiki Whisky	Hokkaido Akkeshi Whisky	Kamiki Whisky	Kurayoshi Distillery
Maen Whisky	Miyagikyo Whisky	Nikka Whisky	Nobushi Whisky
Onikishi Whisky	Shinobu Whisky	Shinshu Mars Whisky	Suntory Whisky
The Chita Whisky	Togouchi Whisky	Yamazaki Whisky	Yamazakura Whisky
Yoichi Whisky

Japan? Whisky? Den er god nok og historien er værd at kende!

Masataka Taketsuru var i 1918 en ung mand med ambitioner. Det er disse ambitioner, som i dag har ført til at der overhovedet findes et produkt vi kan kalde japansk whisky.

Masataka er legemliggørelsen og foreningen af den hårdtarbejdende japaner samt mange års erfaring indenfor whiskyproduktion, som Skotland tilbyder.

Sjæl og sake

Masataka kommer fra en bryggerfamilie, der som så mange andre for sin samtid opholdte den stolte japanske sake-tradition. Her Masataka værdien af kvalitetsråvarer, som indgik i sake-produktionen: Gode ris og friskt bjergvand.

Han vidste at renheden af råvarerne, kærlighed til bryggeprocessen og grundighed i arbejdet førte til bedre resultater.

Glasgow University

I 1918 tager Masataka Taketsuru til Skotland for at lære kunsten at producere whisky, gennem sine studier i whiskydestillering på universitet, samt arbejde på destillerierne Hazelburn og Longmorn.

Det var her Masataka udfyldte sine to notesbøger med hver eneste lille detalje om whiskyproduktionens kunst, som senere blev til Japans første vejledning i hvordan man laver whisky.

Starten på japansk whisky

Efter sine studier vender Masataka i 1920 tilbage til Japan, hvor han og sin skotske kone Jessie Roberte (Rita) desværre må konkludere at Settsu Shuzo, virksomheden der investerede i rejsen til Skotland, grundet recessionen efter 1. Verdenskrig desværre må skrinlægge planerne om at opstarte whiskyproduktion i Japan.

Masataka finder i stedet 3 år senere ansættelse hos Suntory (Kotobukiya Limited), en vinimportør grundlagt i 1899 af Shinjiiro Torii, som gik med ønsker at producere ægte japansk whisky. Da Masataka Taketsuru var den eneste japaner der vidste noget om at lave whisky, var det naturligt at ansætte ham.

Et nyt destillery slår rødder

Byggeriet starter allerede i 1923 lidt udenfor Japans gamle hovedstad, Kyoto. Her står Masataka for at lede byggeriet og allerede fra 1924 kan produktionen starte, men den første whisky til aftapning i 1929 – en røget whisky.

Den røgede whisky tiltaler og imidlertidig ikke ejeren Shinjiiro. Grundet dette og flere uenigheder starter Masataka derfor øget destilleri i 1934 da kontrakten med Suntory udløber. Han var velforberedt og havde allerede sikret sig finansiering samt den perfekte beliggenhed i Yoichi, som lignede skotsk natur og klima på den nordlige ø, Hokaido.

Japans 2. destilleri

Her grundlægger Masataka The Nikka Whisky Distilling Co..

Herfra tager det fart og faderen til japansk whisky åbner i 1969 et destilleri mere i Senday (Miyagikyo) for at kunne imødekomme efterspørgslen.

Masataka dør 10 år senere, i 1979, 85 år gammel.

Japansk whisky anno 2020 og frem

I dag findes der mere end 10 destillerier i Japan, men produktionen domineres af de to originale: Suntory og Nikka, som tilsammen har omkring 85 % af markedet. Suntory er en af verdens største virksomheder indenfor spiritus, med 22.000 ansatte.

Malten importeres primært fra Skotland mens fade købes fra USA og Spanien. Der anvendes en del japanske egetræsfade, hvorpå whiskyen modnes hurtigere grundet de varmere somre, hvilket giver en rene, frugtigere og mindre maltrig whisky, end skotsk single malt.

I modsætning til mange andre lande så bytter japanske whiskyproducenter ikke fade med hinanden, som vi ser det i Skotland. Blended whisky fra Japan vil derfor udelukkende være fra samme producent samt eventuelt et skotsk distilleri. I stedet justeres der andre faktorer som potstills, opvarmning, fade, gærtyper og røg.