Hanyu Japansk Whisky Hanyu-destilleriet lå i en by med samme navn på en slette af rismarker nær Tone-floden. Desværre gik Toa-firmaet, som drev Hanyu, konkurs og stoppede destillationen i 2000. Destillationsapparaterne blev demonteret i 2004 efter et ejerskifte.
Det syntes som enden på en lang historie af familiebrygning og destillering, der strækker sig tilbage til det 17. århundrede. Virksomheden var blevet grundlagt af Akuto-familien, sake-producenter fra byen Chichibu, og en Akuto - Isouji Akuto - var stadig ansvarlig, da Hanyu-anlægget blev bygget under Anden Verdenskrig. Omkring 1980 begyndte de at lave whisky i skotsk stil, men de kunne ikke overleve virksomhedens opstartsproblemer i et skrumpende og stadig mere konkurrencepræget marked.
Og der ville historien om Hanyu have hvilet, som en anden fodnote i Japans korporatisering, hvis det ikke havde været for Isoujis barnebarn Ichiro Akuto. Han arbejdede som brand manager for det store konglomerat Suntory som ung mand og sluttede sig derefter til familiens firma som salgschef. Han var præsident, da firmaet gik i opløsning. Dog, med hjælp fra et sake-produktionsfirma kaldet Sasanokawa Shuzou, var han i stand til at redde noget fra vraget af sin families forretning: en stor del af maltwhiskylageret, som blev opbevaret på Hanyu, og som ikke længere var ønsket af de nye ejere af stedet.
Ichiro har startet et nyt firma - Venture Whisky Ltd. - for at markedsføre denne whisky. Han ønsker at oprette et nyt destilleri og bruger al sin marketingekspertise til at få folk involveret i historien om denne fugl Føniks-lignende genfødsel og til at etablere "Ichiro's Malt" som et stærkt brand. Han får stor hjælp i denne bestræbelse af det faktum, at en del af den gamle Hanyu-whisky, han sælger, er af fremragende kvalitet. Branding er værdig til en gammel Suntory marketingekspert, med et karakteristisk spillekortstema, der anvendes.
Ichiro Akuto er begyndt at samle destillationsudstyr, han har brug for til at starte produktionen igen, og har valgt et nyt sted. Han siger, at det nye destilleri vil operere i lille skala med vægt på traditionelle håndværk og færdigheder. Han har ansat Mitsuo Saito, en af Japans mest erfarne bødker, til at lave japanske egetræ- og amerikanske egetræsfade til ham.
Andre Hanyu-whiskyer
Der er flere mærker af single malt fra Hanyu udover dem, der markedsføres af Ichiro's Venture Whisky. De gamle Toa-malts blev tidligere markedsført under navnet "Chichibu", og hvis du ser navnet "Golden Horse", kan det være fra dette destilleri. Der var også en ret berømt aftapning af Full Proof Holland/Europe, der havde en japansk pige i kort nederdel, der kaster tømmer, på etiketten, men den ser ud til at være udgået. | 
