Yamazaki Whisky

Yamazaki Single Malt Japansk Whisky

Suntory's Yamazaki destilleri blev grundlagt i 1923 og var Japans første maltwhiskyfabrik. Det ligger mellem de to store byer Kyoto og Osaka, omgivet af skovklædte bakker der stiger op fra Kansai-sletten. Yamazakis single malts er blevet beskrevet som de "mest japanske" af de japanske destillerier. Jeg er ikke sikker på, hvad det betyder. En anden beskrivelse, jeg læste, fokuserede på produkternes "lyse, frugtagtige smagsnoter", hvilket passer lidt med min meget begrænsede erfaring. Suntorys egen beskrivelse er: "Whisky fra Yamazaki Distillery har en delikat smag med en træagtig, men sød og overdådig aroma."

Destilleriet
Efter sin tilbagevenden fra Skotland rådede den store gamle mand for japansk whisky, Taketsuru Masataka, vingemageren Shinjiro Torii til at bygge sit første destilleri på Hokkaido, på grund af lighederne der med Skotlands geografi (se Yoichi for opfyldelsen af denne drøm). Torii ignorerede rådet og byggede i stedet på Yamazaki, tættere på de store økonomiske og befolkningsmæssige centre i Kansai-regionen. Destilleriet henter sit vand fra et område, der traditionelt er kendt for sit gode vand. Den store te-mester Sen no Rikyu valgte at have sit tehus her. Det ligger også nær sammenløbet af tre floder (Katsura, Kizu og Uji), som Suntory hævder mødes ved forskellige temperaturer og skaber meget tåge. Destillatørerne siger, at tågen er god til opbevaring af whisky og forhindrer tab af fugt fra tønderne.

Yamazaki var Japans første whiskydestilleri. Det begyndte sin drift kl. 11.11 den 11. november 1924 (mærkeligt og lidt uheldigt, denne 11.11.11 tid er, når mange vestlige mennesker mindes våbenstilstanden, der afsluttede første verdenskrig, så du hører sandsynligvis ikke meget om denne lille faktoid i Suntorys engelsksprogede markedsføring). Yamazakis første whisky kom på hylderne i 1929. Det var også oprindelsen til Japans første masseproducerede single malt, Yamazaki 12, som kom på markedet i 1984.

Yamazaki-fabrikken bruger 12 kedler af tre forskellige typer. Disse bruges til at producere spiritus med en bred vifte af forskellige karakterer, som er nødvendige i Suntorys blandinger, især den berømte Hibiki. I modsætning til i Skotland, hvor Japans stærkt bipolariserede whisky-marked (Suntory vs. Nikka) betyder, at der er lidt eller ingen udveksling af spiritus mellem destillerier med forskellige ejere til blanding. Dette betyder, at det er nødvendigt for producenter at producere en række stilarter internt.

En butik og et besøgscenter er knyttet til destilleriet, hvor besøgende kan læse om dets historie og smage produkterne.