Men nok om det, nu skal det handle om rom. Specielt det internationale barmiljø efterspørger i stigende grad nyt legetøj og overalt ”infuseres” der mere og mere kreativt med nye og sofistikerede teknikker lige fra sous vide og trykinfusion af den færdige spiritus til avancerede processer direkte under destillering eller under fadlagring. Alt dette bringer os tilbage til Holland, nærmere bestemt Amsterdam og et relativt ungt destilleri, der kalder sig Spirited Union.
Spirited Union har en grundopfattelse, der handler om at rom-markedet alt for længe har været domineret af store globale brands, der har for ensidigt fokus på produktionsomkostninger. Det betyder, at håndværk og grundighed bliver reduceret og at mange naturlige ingredienser bliver erstattet med kunstige smagsstoffer. Missionen må derfor være at bringe kvaliteten tilbage i rommen ved at udvælge unikke romtyper og tilsætte dem naturlige botaniske ingredienser af høj kvalitet fra bæredygtige ansvarlige kilder. I det hele taget synes deres passion for bæredygtighed at være gennemført ned til mindste detalje, uden at det har påvirket prisniveauet på deres produkter. Og hatten af for det.
Spirited Union opkøber rom overalt til videre forarbejdning, der hvor den er bedst, men har selv 17 pot-stills af varieret størrelse stående i deres domicil. Her laver de også workshops for os almindeligt dødelige, hvor man i løbet af små to timer får en grundig indføring i mikro-destillering og et dybt dyk ned i den forunderlige verden af rom og naturlige tilsætninger. Som toppen af denne kransekage for du lov til, under kyndig vejledning, at lave din egen flaske rom med dine foretrukne ingredienser til evig arv og eje. Amsterdam har fået endnu en charmerende turistattraktion!
Jeg har her fået lov til at smage på fire forskellige flasker, tre typer fra deres såkaldte Reserve XO Rum Collection, der har fået deres unikke smag via den sidste del af en dobbelt fadlagring og en romlikør, som har fået sin smag via blomsterne fra en honningbusk samt tilsat ægte og nøje udvalgt honning:
XO Jamaica – 42,7 %
Denne rom startede sit 15 år gamle liv op hos Lluidas Vale på Jamaica, også kendt som Worthy Park, der har mere end 300 år på bagen med bæredygtig fremstilling af rigtig god rom. Den er lavet på en blanding af juice og melasse via en traditionel pot still og er efterfølgende tropisk lagret i tidligere bourbon fade. Efter ankomst til Amsterdam har den fået sin finish ved at bo 6 måneder i endnu et bourbon fad godt krydret med tinktur lavet på bananskræl. Jeg har altid syntes at rom og banan er et godt mix, men lad os se, hvad den kan. Visuelt er den smukt og dybt gylden som lyst rav og duften er dejligt vibrerende med masser af tropiske frugter behageligt domineret af banan med en lille snert af frugtbar jord og tropiske krydderier. Smagen er umiddelbart modig, dog blød og mild, rig på naturlig sødme fra melasse og med flere lag af tropisk frugt og fine krydderier som peber og kanel. Eftersmagen er god og robust med lange noter af banan og jord og den giver dig en varm og krydret finish.
XO Columbia – 40,5 %
Her har vi en rom fra Valle del Cauca, en region i det vestlige Columbia, som er kendt for sukkerrør af høj kvalitet og mange lokale destillerier, der laver virkelig god rom. Vores basis rom her er søjledestilleret på en god blanding af juice og melasse med op til 3 års efterfølgende lokal tropisk lagring på tidligere bourbon fade. I Amsterdam har den så fået en yderligere finish på endnu et tidligere bourbon fad, som inden brug er blevet nænsomt krydret med kaffe. Også ser den smuk og gylden ud, lidt som den foregående, og den dufter sofistikeret af kaffe og karamel med undertoner af brændt eg og modne bær. Smagen er fint afrundet, let krydret og rummer mørk chokolade samt lidt tørrede frugter. Eftersmagen er varm og langvarig med noter af både kaffe og eg.
XO Panama – 41,3 %
Denne base kommer fra Bodegas de America Distillery beliggende i Pesé Herrera i Panama. De fremstiller søjledestilleret blended rom på juice og melasse til flere partnere rundt om i verden og denne her er nøje udvalgt af Spirited Union til brug for netop dette projekt. Denne rom er tropisk lagret på tidligere bourbon fade i 2-8 år og har efterfølgende fået sin finish i Amsterdam i 6 måneder også på tidligere bourbon fade nænsomt behandlet med ægte vanilje. Farven her er lige så tiltalende som hos de to foregående, ingen fingre at sætte der. Duften er rig på vanilje, og brændt eg også her med god tropisk frugt, smagen er let krydret med noter af flødekaramel og tørret frugt. En lang behagelig finish fyldt med god vanilje og eg, afslutter på en smuk måde festen her.
Honey Rum Liqueur – 30 %
Historien om denne lille rom likør begynder i den Dominikanske Republik, hvor Spirited Union har fundet et godt blend af søjledestilleret gæret sukkerrørsjuice, som derefter er fadlagret lokalt. Efterfølgende er den så i Amsterdam blevet peppet op med blomster fra honningbuske og tilsat lidt nøje udvalgt og ægte honning fra en lokal leverandør. Visuelt er den gylden med en fed viskositet og den dufter intenst af rørsukker og honning. Smagen er selvsagt lidt til den søde side med noter af honningblomst, rooibos og sød appelsin, med et rart krydret touch af rosmarin. Afslutningen er lang og blød med god saftig smag af honning og sød appelsin. Jeg må dog sige, at jeg ikke tømte min sample helt, da jeg smagte på den, men brugte en god sjat til min
opskrift på romkugler, som du sikkert kan finde andet sted her på Whisky.dk.
Hvis jeg skal konkludere på denne oplevelse, må jeg sige, at Spirited Union har fat i noget godt. De er tro mod deres mission omkring god, ægte og bæredygtig fremstilling af rom og jeg er sikker på, at de nok skal finde deres plads på romhylderne rundt omkring, specielt i barmiljøet. Deres produkter er gode og ærlige, prisniveauet er bestemt rimeligt og selvom om jeg, som gammel romtønde, er lidt konservativ med mest smag for klassisk rom med fuld fadstyrke, vil jeg bestemt holde øje med Spirited Union for fremtiden.
