Kilbeggan Whiskey

Kilbeggan Irsk Whiskey

Beliggende ved bredden af floden Brosna i County Westmeath, Irland, daterer Kilbeggan Distillery tilbage til 1757 og er det ældste licenserede destilleri i Irland. Nu ejet af Beam Suntory, blev det lille pot still-destilleri oprindeligt opført på grund af dets adgang til korn, tørv og flodens vand, som det stadig bruger som sin vandkilde i dag.

Under forskellige ejere forblev destilleriet funktionelt indtil den 19. marts 1954, da produktionen desværre ophørte, og stedet blev helt lukket i 1957. Det tog 25 år før der kom aktivitet tilbage i bygningen, da Kilbeggans lokalsamfund gennem en kærlighedsgerning restaurerede destilleriet og reddede stedet fra forfald. De bevarede næsten alt det gamle destilleriudstyr og opretholdt destillerilicensen, og snart kunne Kilbeggan Distillery åbnes for offentligheden som et whiskeymuseum.

Whiskeyproduktionen vendte endelig tilbage til stedet i 2007, året hvor destilleriet fejrede sit 250-års jubilæum, da Cooley Distillery købte licensen, overtog museet og åbnede et nyt fungerende destilleri. En kobber pot still lavet i begyndelsen af 1800-tallet blev kærligt restaureret og taget i brug igen den 19. marts 2007, 54 år til dagen siden destilleringen sidst havde fundet sted i Kilbeggan, hvilket gør det til den ældste fungerende pot still, der producerer whiskey i verden i dag.

I 2010 blev Kilbeggan fuldt operationelt igen med installationen af en ege mash tun og Oregon pine fermenteringskar. Museumsdelen blev omdannet til et destilleribesøgscenter, som fortsat er et must-see for turister, hvilket blev anerkendt af Whisky Magazine's Icons of Whisky i kategorien besøgsattraktion i 2008. Et vandhjul fra det 19. århundrede i fungerende stand bruges også til moderne formål, og mens destilleriet også kan drives af en dampmaskine, bliver dette sjældent risikeret. Et andet slående træk er de tre store stills, der i øjeblikket ikke er i drift, men som var de originale stills fra det gamle Tullamore Distillery.